Q&A with the creator of THE ONE store Alina Malushkina

"I am fascinated not by the outer image but by the harmony or beautiful disharmony of quite many things" 

Alina Malushkina is one of the most inspiring people in the Ukrainian fashion industry. A designer by education and a former journalist, she has a very special vision of the fashion industry as a whole, and retail in particular. I came across her store last year and grew to love it.  

So last week, I took my camera and headed off to the new location of Alina's miniature showroom THE ONE. This concept store hosts peices by some Ukrainain and European designers. I love the vintage touches to the interior and the relaxing and cosy atmosphere of the store. For the Ukrainian growing fashion market, a store like this is a masterpiece. 

(Couldn't resist taking my own picture. All high street: Gap cardigan, ASOS tee, House of Holland tights, Topshop boots and H&M skirt)

Now, here are the Q&A with Alina - both the English translation and the original version for my Russian-speaking visitors. Enjoy.

When and how did you decide to open THE ONE?

THE ONE is merely a logical result of my education, media practice and a transitional step on the threshold of global goals. I firmly decided to open a store like this when I graduated from university, had a baby, and the company where I worked started to show unprincipled signs of corporate fascism. To be honest, I was very tired of reading the pretty and pompous press releases while in reality they were not worth a penny. This was when I decided that the time had come and, as they say, who if not I? This is how the first THE ONE store on Pushkins’ka St. was created: small, cosy and experimental. Then the store moved to Mikhaylivs’ka St., and now we are on Reytars’ka St.      

How do you select pieces for your showroom?

I go with my own taste, experience and knowledge in this sphere. I balance them with the position of my potential buyers, their expectations and needs (maybe even if the buyers do not realise them yet). And, of course, we introduce new names by selecting young designers' best pieces.

Do you have a favourite Ukrainian designer?

I have many favourite Ukrainian designers, and I respect and love them as people, artists and personalities in the first place. It would be weird of me to single out one particular designer. I can make a list of my favourites, but it would be long. I can assure you that they are all the best. Some of them are successful outside Ukraine, some still have everything ahead of them. It is just a matter of time and effort.

What does Ukrainian retail lack?

The consumers lack general sense of taste; the population lacks ability to pay. Our retail probably lacks money for advertising, development of taste. There are no sufficient platforms for designers to grow. We lack an adequate tax system. There is also a lack of respect for others in the chase for larger profits.    

Right now we can’t wait for the first issue of Vogue Ukraine. Who will be on the cover, and what will this magazine change in Ukraine?

A magazine reflects the people who make it, right now it is hard to say what it will give. I hope that Ukrainians will use this resource correctly and constructively, and that this product will give more of our worthy designers, photographers and stylists an opportunity to realize their potential and be recognized abroad. It will erase the borders fashionwise, but the magazine is not the main tool here, the main tool in this direction is the desire to work qualitatively. I will not make any guesses about who will be on the cover – it will be whoever the head office chooses.        

What part of any wardrobe is the most important one?

The most important part of a wardrobe is the person!

Where do you shop?

I shop anywhere I find something I like. The majority of my clothes are custom-made. One of my recent buys is a vintage silk blouse from our neighbours – the Shoe Shoe store.   

Which cities fascinate you in terms of fashion, shopping and stylish people?

I can’t say that I’m fascinated by cities, it is the people or an individual rather… To speak of cities, in my opinion, is to primarily limit the sense of thought. The people may be not stylish at all, for example, they may be indifferent to fashion but this may be their attractive about them. For instance, their mind may be untouched by any marketing manipulations. I am fascinated not by the outer image but by the harmony or beautiful disharmony of quite many things.   

Когда и как у Вас появилась идея создания The One?

THE ONE  - это всего-навсего логический итог моего образования, журналистской деятельности и средняя ступенька в преддверии глобальных целей. Твердо и бесповоротно решила открывать такого формата магазин, когда окончила университет, родила ребенка, а в компании, где я работала начались беспринципные проявления корпоративного фашизма. И честно, устала читать красивые пафосные пресс-релизы, когда на деле, все эти инфоповоды не стоили и выеденного яйца. В тот самый момент решила что время настало, и как говорится, кто же если не я? Так появился первый THE ONE на Пушкинской: маленький уютный, так сказать, экспериментальный. Затем THE ONE перекочевал на Михайловскую, ну а теперь мы на Рейтарской.

Как Вы выбираете вещи в свой шоурум?

Вещи выбираю опираясь на свой вкус, опыт и знания в этой области. Балансируя, входя в положение другого, его ожиданий и возможно еще неосознанных потребностей. И конечно же, представляем новые имена, отбирая самые удачные работы.  

У Вас есть любимый украинский дизайнер? 

 У меня много любимых украинских дизайнеров, и всех я их уважаю и люблю в первую очередь по-человечески, творчески и личностно. Разделять и выделять кого-то одного с моей стороны было бы странно. Могу составить список, но он будет длинным. Могу уверить, что это все самые лучшие. Часть из них успешно продается и за пределами Украины, у другой части все еще впереди, это вопрос исключительно времени и потраченных усилий. 

Чего не хватает украинскому ритейлу? 

Не хватает общего вкуса потребителям, не хватает платежеспособности населения в общем. Наверное, денег на рекламу, на развитие вкуса, не хватает здоровых площадок для продвижения дизайнеров. Не хватает адекватной налоговой системы. Не хватает уважения к окружающим в погоне за длинным рублем. 

Сейчас мы с нетерпением ждем первый украинский Vogue. Как думаете, кто будет на обложке? Что даст появление этого журнала в Украине?  

Журнал зависит от людей, которые его делают, пока сложно сказать что и кому он что-то даст. Хочется чтобы украинцы смогли использовать этот ресурс грамотно в конструктивном русле, чтобы с помощью этого продукта, большее количество наших достойных дизайнеров, фотографов, стилистов имели возможность реализации и о них узнавали за рубежом. Чтобы зарубежье стало без границ, но журнал здесь не главный инструмент, главный инструмент в этом направлении - это желание качественно работать. Не буду гадать, кто будет на обложке, будет тот, кого одобрит главный офис. 

Самая важная часть гардероба, по Вашему мнению. 

Самая важная часть гардероба - личность! 

Где совершаете покупки сами?

Покупки совершаю везде, где нахожу то, что мне нравится. Большую часть шью на заказ. Вот недавно купила старую шелковую блузу у соседей  Shoe Shoe, уж больно понравилась.  

Если говорить о моде, шопинге и стильных людях, какими городами восхищаетесь?

Не могу сказать, что восхищаюсь городами, скорее людьми, отдельно взятой личностью... Говорить о городах, как по мне, значит ограничить изначально полет и смысл мысли. Это могут быть совсем не стильные люди, например те, кто абсолютно индифферентен к моде, и именно этим он может быть уже симпатичен. Ну, как пример, незамутненного всякими маркетинговыми манипуляциями разума. Для меня стиль это отнюдь не внешняя картинка, это гармония или красивая дисгармония достаточно многих нюансов.